Les lasers au dioxyde de
carbone sont les plus utilisés dans le domaine de
l'industrie. Ils sont capables de produire de très fortes
puissances de l'ordre de 1000 kilowatt. Ils sont
utilisés, par exemple, pour la gravure ou la
découpe de matériaux.
Un laser est un
amplificateur de lumière dont
la sortie est partiellement réinjectée
à l'entrée.
Sur ce schéma,
les miroirs noirs réfléchissent la
totalité de la lumière du milieu amplificateur
alors que le miroir gris en laisse passer une partie qui va constituer
le rayon laser qui sort de la tête de découpe.
Le milieu amplificateur a
besoin d'une énergie extérieure (pompage). Elle
est la plupart du temps de nature électrique mais peut
également être fournie par un autre laser.
Pour avoir une
représentation simple du milieu amplificateur, on peut
comparer cet effet avec celui de l'effet "Larsen" bien connu, lui. Dans
le cas d'une installation de sonorisation micro-ampli-hauts-parleurs,
si on place le micro devant un haut-parleur, le son repasse dans le
micro, il est amplifié, repasse dans les hauts-parleurs,
puis dans le micro avec au bout d'un certain temps de parcours de ce
circuit micro-ampli-HP une saturation du système qui produit
ces sifflements désagréables bien connus.
